Web API（Application Interface）簡單來說，便是透過開放的網際網路傳輸協定，將提供的服務內容以標準的界面來定義，以便進行點對點之間的服務整合。由於運行的平台是 在Web架構之上，故常見的技術像是HTTP中的GET/POST、SOAP/HTTP, XML/RPC等，都是主要的組成架構，所定義的資料交換大都是屬應用層以上。由於HTTP為企業對外及對內均會開放的傳輸協定，業已發展成熟，故以 HTTP為基礎的Web API也降低了應用服務在整合上的門檻。
山「谷」之「歌」, 餘音繞樑
Google 致力於網路技術研發及創新服務的提供不遺餘力，從Web平台到個人桌面化服務，處處可見Google的蹤跡。它在網路世界的佈局已經由點（單一個別的 Google服務）展開到線（Google服務之間的彼此整合），未來將逐漸擴展到面(提供網路服務整合平台)，可謂將Web 2.0的精神發揮得淋漓盡致。
延續對李開復的挖角事件，以及Google在台如同神秘般的徵才流程，不管是「谷歌」還是網路上所戲稱的 「股溝」，Google對網際網路所造成的影響已是有目共睹，它的一舉一動已經成為業界必然注目的焦點，紛紛被同業視為模仿及學習的對象，每次新服務的問 世都對業界造成不小的震撼，甚至威脅到相關既有服務的平台供應商，實在是令人又愛又恨的網路巨人。
條條大路通Google
您 會發覺Google所提供的網路服務到處都可以見到，像是使用率最高的網頁搜尋引擎，桌面搜尋機制，即時通訊及電子郵件服務。就因為它友善方便的使用方 式，讓使用者的接受度大大提高。加上Google技術領先的優勢，提供高品質的產品及服務，更因此讓使用者的忠誠度居高不下。
使用者除了 可以直接上Google的網站使用它們提供的服務之外，Google提供了這些網路服務的API配方，讓許多廚師們都可以拿它來精心調製出美味的佳餚，隨 廚師的創意提供千變萬化的網路服務，讓大家都可以享受Google這個網路服務平台，使得您設計的應用程式內容更加豐富完整。
輕輕鬆鬆跟Google打交道
在Google所提出的服務精神，希望每個網際網路使用者都能享受它們所提供的任何服務，當然不只是資訊人員。所以在與Google服務整合上，也讓使用者不會感到有相當高的門檻，也能輕鬆上手。
過 去大家討論的API通常會圍繞在程式碼上打轉，實在太嚴肅，會讓讀者們覺得那是要會寫程式的人才會用到的東西，事實上在所有Google所提供的眾多服務 中，也提供了不需要撰寫程式亦可以使用的整合界面，使用的方式都是相當輕鬆容易的，而且其強大的功能會讓您直呼不可思議呢！
就目前Google所提供的網路服務API，依其功能型態及使用時機大致上分成三大類：
- 強化網站功能(Enhance Your Web Site)
若您已經有自己的網站或部落格，可以透過這類功能來強化您網站的機制，以及提供完整的網站分析管理功能，讓經營您的網站更省事，更簡單。
- 一般使用者功能(Reach Google Users)
主要針對Google所提供的Client軟體，適用於一般使用者，提供可以安裝在個人電腦桌面中的小工具(Gadget)。這些以XML為主要撰寫語言，讓您的日常工作可以透過桌面與Google之間的密切結合更有效率。
- 提供整合界面(Integrate with Google)
這是針對進階使用者，尤其是具有程式撰寫能力的開發人員所提供的程式界面，您可以依您所擅長的程式語言(Java, Perl, Python, PHP, Ruby及.NET等)，透過標準的傳輸協定及開放標準來進行實作。
接下來便針對一些熱門的API功能進行介紹。
Google AJAX Search API
在 所有Google的Web服務中，最常被大家使用的便是其強大的搜尋引擎功能。在一個功能完整的網站裡，搜尋機制已經是基本配備，在過去這樣的功能需要導 入某特定搜尋引擎的軟體套件，安裝在自己的機器上才能達成的理想，現在僅僅需要在Google網站上申請一組API License Key，便可以享受Google既有的搜尋功能，而不需要在自己家裡搞一套搜尋引擎主機。
若您對撰寫程式有很大的學習障礙，Google提供了一種懶人機制，以增加HTML及JavaScript程式碼的嵌入方式，就可以將Google的搜尋機制免費安裝到你的網站中，而且還結合了最酷炫的AJAX技術，這樣的搜尋機制遠比自己動手寫程式來得容易多了。
從 圖中您便可以很清楚看到，透過這樣的整合，不只是提供網頁內容的搜尋，連視訊、部落格、新聞、地圖等內容都可以一併呈現。這些不同性質的內容是透過 Google Gadget元件組合而成，像是Video Gadget、Map Gadget等，模組化的結構讓您可以彈性變動搜尋的結果，而在這個內嵌框架的裡頭所使用的AJAX呈現技術，讓操作方式更加友善便利。
Google Web API
當 然，除了簡單的嵌入整合方式，手癢的程式開發者也可以透過Google所提供的API來將它的服務整合到自己的應用程式中，Google針對搜尋機制提供 的API十分完整，您可以透過Web Services的業界標準界面讓整個操作使用更加流暢，這便需要花點心思寫點程式才有辦法達到的，可以依照您的需求進行客製化，整合程度更高。
這 個函式庫裡包括了.NET（C#）, VB及Java的範例程式、WSDL描述檔、API參考手冊，及Java Doc文件。由於目前的Google Web API是透過Web Services的架構，所以只要依照WSDL描述檔的定義，以SOAP的方式呼叫取得搜尋結果即可，所以只要程式語言本身可以撰寫出SOAP Client就可以使用。若您是採用Java為主要開發語言，Google Web API提供已經包裝好的SOAP Client程式庫，只花幾行程式即可撰寫完成，相當容易。
為了讓資源能有效分享給普羅大眾，Google針對每個申請者有使用上的限 制。針對每個使用授權每日僅能呼叫1000次，而且每次的查詢結果僅回傳前1000筆，回傳則以最多10筆為一個單位，而搜尋內容則不包括圖片、新聞等其 他內容，僅限於網頁資料，如此設計均是為及提昇執行效能所做的考量。
當然，這樣的函式庫是提供研究性質之使用，而未被授權於任何與商業有關之應用。在使用之前您最好還是詳讀一下授權合約內容。
Google Web Toolkit (GWT)
相 信您使用了一些Google所提供的服務後，會對它在網頁上呈現的AJAX動態效果印象深刻，這樣的設計對於使用者經驗是有正面評價的。但對AJAX這樣 的技術也許對許多開發人員仍然是陌生的技術，要能及時熟練上手也許會有困難，加上AJAX本身在開發測試過程中會有一定的困難度，故貼心的Google研 發團隊便將其相關的技術以Java方式來呈現，提供更廣泛的Java使用者也能開發出AJAX的應用程式。
您可以將GWT視為Java軟 體框架，GWT具備了動態可重用的特性，開發者只需要引用GWT提供的程式庫即可設出美美的AJAX UI畫面，避開了在Javascript程式撰寫時不易除錯的問題，所有的開發方式可以依循原有的Java開發程序，結合您所熟悉的Java IDE工具(像是Eclipse)進行開發，同時也可以與JUnit整合，將單元測試自動化以提高效率。
GWT提供了Java-to- JavaScript Compiler，可以將您結合GWT所撰寫的Java程式碼轉譯成具備AJAX功能的JavaScript內容。在開發過程中，您可以利用Host Mode對Java程式進行測試，而不需要每次都轉成JavaScript才能測試最終產生的結果。而Web Mode則是將所有的Java程式轉成JavaScript後實際以Web界面執行的方式。
在GWT裡已經幫您解決了AJAX對不同瀏覽器的支援問題，您只需要針對UI版面配置進行設計即可。GWT提供了數種Panel應用在不同的版面配置，類似AWT中的Layout Manager功能，所以你會發覺程式的寫法有點像在寫Swing應用程式。
Google Map API
若 您的應用程式中需要提供地理資訊，包括地理行政圖、地區街道明細、以及路線規劃建議等， Google Map服務是個不錯的選擇。它提供了世界各地的地理資訊，同時可以選擇地圖、衛星鳥瞰圖、以及混合顯示等呈現方式。進一步它還可以提供您設定起迄點之間的 實際距離，以及最佳路線建議等。
若您只是使用呈現地圖的單純功能，那就太小看Google Map了。為了讓地圖能更具可讀性，在上面加註資訊是免不了的。Google Map API提供了Marker（以標識符號突顯某特定的地點），InfoWindow（加註說明文字於訊息框中），及Polyline（以畫線方式標示路線或 範圍）等註記方式。其實在技術上的整合亦十分簡單，此API亦是利用HTML與JavaScript內嵌方式來達成。
此服務整合常見的應用如房屋仲介（提供查詢物件的所在地理資訊），求職訊息（提供徵才企業的所在位置），旅遊情報（提供旅遊景點位置及重點地標），交通路況查詢（提供兩地之間最佳路徑）等，讓僅僅只是冰冷的地址文字加上更豐富的圖像資訊。
美 中不足的是，目前Google Map對於台灣地區的地圖資訊提供僅限於衛星影像，而行政地圖的部份仍然未臻完整，對於想要提供區域性網站資訊的內容則稍嫌不足。而類似的服務您也可以參 考由國人開發的UrMap你的地圖網(www.urmap.com)，此網站服務亦提供Web API可供呼叫，使用的元件架構也十分類似Google Map的設計方式，加上其提供的台灣地圖街道行政區資訊較為完整，比較符合國內網站的應用需求。
Google Toolbar API
對 於Google工具列應該大家都不陌生，其方便強大的功能已經成為瀏覽器的必備套件。在下載安裝Google工具列之後，在工具列上預設的按鈕功能也許仍 然無法滿足您的需要，所以Google工具列提供了API讓有興趣自行設計工具列按鈕的玩家們來使用，您也可以在Google 工具列上設計自訂按鈕功能，將一些常用的網址連結、RSS資訊提供內容放到工具列上，在使用上更為便捷。
只需要撰寫簡單的XML檔案，引用Google工具列特定的標籤語法，就可以製作出您想要的功能按鈕。您也可以到Google工具列的按鈕集頁面中，搜尋別人已經提供的工具列按鈕，也可以將您的精心傑作與其他Google工具列的使用者分享。
Google Desktop SDK
Google除了在網路服務上有著卓越的使用率外，對於個人桌面的市場亦野心勃勃，自行推出桌面搜尋工具後，連微軟也不得不承認一向佔有優勢地位的桌面也感受到威脅，也推出類似的桌面搜尋工具，頗有相互較勁的意味。
新 一版的Google Desktop 4除了包含既有的桌面搜尋功能之外，還提供可以與網路服務直接連結的側欄（Sidebar）功能，讓您不需要開啟網頁瀏覽器也可以使用Google提供的 網路服務。側欄可以讓您下載安裝許多與Google現有網路服務結合的Gadget小工具，像是即時新聞氣象服務、Gmail個人郵件瀏覽、個人相簿、行 事曆及待辦事項等等。Google已經將Desktop視為網路服務的延伸平台，讓它的服務更能深入個人桌面前端，結合得更密切。
當然在 Desktop平台方面，Google也提供了開發Gadget的SDK，讓您可以設計出屬於個人色彩的桌面小工具，成為側欄的一部份。SDK支援 JavaScript, C, C++, C#, and/or VB.Net等技術，下載的SDK中也包含一視覺化設計工具Gadget Designer。Google也鼓勵那些網站內容提供者，利用Google Gadget SDK開發出自己網站專屬的Gadget，並公佈到Google的目錄中供下載使用，進而讓更多的使用者認識這些具有特色的網路服務，打響自己的知名度。
其他Google API
Google API種類繁多琳瑯滿目，以上僅針對較常被使用的部份進行介紹。如果您需要參考關於Google API的技術資料，您可以造訪http://code.google.com，這兒包括了所有的API分類及相關說明，函式庫也是從這兒下載使用。以下便 列出所有Google API的清單供大家參考：
| Google API | 說明 |
| Google Account Authentication | 針對Client軟體(ClientLogin API)及Web應用程式(AuthSub API)對Google會員的身份認證功能。 |
| AdSense API | 提供與Google網路廣告的整合，可以在您的網頁上置入AdSense網頁，利用Google播送平台發送網路廣告並進行相關的廣告管理功能。 |
| AdWords API | 提供廣告客戶自己的應用程式可直接對Google AdWords Server主機進行廣告活動設定及管理。 |
| Google AJAX Search API | 提供Web Search功能以AJAX方式呈現，在您的網頁上以嵌入方式提供Google搜尋功能。 |
| Google Base Data API | 提供對於Google Data的資料存取功能 |
| Blogger Data API | 與Blogger服務整合，提供從您的網路服務對Blogger.com的內容進行編輯的功能。 |
| Google Calendar Data API | 與Google Calendar服務整合，可以透過它進行事件更新， |
| Google Data APIs | 提供針對Google Blogger, Google Base, Google Calendar等服務的資料交換功能。 |
| Google Desktop SDK | 提供建構在Google Desktop平台上的開發工具，應用程式可以直接利用它來開發出桌面小工具。 |
| Google Earth KML | 利用KML定義的地理資訊來與Google Earth服務整合。 |
| Google Gadgets API | 用來開發Google Gadget小工具，Gadget又分成Universal Gadget及Desktop Gadget，依您的需求使用不同的API來進行整合開發。 |
| Gmail Atom Feeds | 提供以Atom方式呈現Gmail信收件夾內容，將Gmail內容整合到您的網頁中以利快速閱讀。 |
| Google Checkout API | 與Google提供的電子商務線上付款機制整合。 |
| Google Web Toolkit | 提供以Java程式庫設計Web AJAX界面之功能。 |
| Google Groups Feeds | 提供搜尋網上論壇(Groups)並以Atom或RSS呈現結果 |
| Google Maps API | 提供與Google Map服務整合，在您的網頁中提供地圖服務，並與網頁資料密切結合，提供圖文並茂的呈現方式。 |
| Google News Feeds | 提供搜尋新聞(News)並以Atom或RSS呈現結果。 |
| Google Related Links | 取得Google搜尋結果後之類似網頁的內容。 |
| Google Search Appliance APIs | 提供了Search Protocol, Feeds Protocol, Authorization Protocol三種資料傳輸協定 |
| Google Search History Feeds | 提供個人化搜尋歷史記錄之查詢, 包括網頁, 新聞等內容的搜尋記錄。 |
| Google Sitemaps | 提供讓Google搜尋能更精確的方式，提高您的網站在搜尋結果的曝光率。 |
| Google Talk XMPP | 提供與Google Talk之間訊息傳遞的通訊協定。在您的應用程式中需要提供與Google Talk相互聯繫或狀態查詢時可使用。 |
| Google Toolbar API | 提供Google工具列客製化按鈕的功能。 |
| Google SOAP Search API | 透過Web Services方式呼叫，將Google的搜尋功能整合到自己的應用程式或網頁中。 |
與開放源碼社群的緊密結合
除了Google自己提供的工具套件及程式介面外，您也可以在開放源碼社群中找到不少與Google服務有關的專案。為Google如痴如狂的使用者不在少數，這些開放源碼提供了Google功能的延伸應用，也是您的不賴的另類選擇。
若您是Mozilla FireFox的愛用者，除基本功能已經提供了Google的搜尋功能列之外，您還可以下載安裝針對Google量身設計的擴充套件（Extension）來使用，像是CustomizeGoogle等。
結語
在Web 2.0的世界中，Google只是其中一個比較顯著且知名的例子，其他像是Amazon, Delicious, Cocomment等許多網路服務平台，也都提供Web API的機制。單純來自一種資料來源已經無法滿足現今網路使用者的需求，未來的服務將是以軟體混搭（Mashup）的概念（意即Web應用系統整合多種不 同的資訊來源）來發展，資訊的整合勢必是未來的趨勢。
Web APIs已經是Web 2.0時代不可忽視的一項重要特色，過去在API機制尚未普遍的Web世界裡，當無法取得足夠資訊的前提下，常常會以畫面擷取（Screen Scraping）的方式進行異質系統之間的整合，雖然已經有些開放源碼的函式庫可以支援HTML元素的擷取（像Apache Jakarta專案中的HttpClient、OpenSymphony的SiteMesh等），但仍然會因為資料來源網頁的版面更新，造成需要經常修改 程式，實用性並不高。 
